从1978年到2016年，被誉为“耐力运动皇冠”的IRONMAN系列赛事见证了全球无数参赛者的自我挑战与突破。10月16日，2016合肥万达城IRONMAN70.3合肥站比赛鸣锣开战，这是万达收购WTC后在中国内地举办的首场IRONMAN赛事，也堪称亚洲迄今为止最具国际影响力的铁人三项赛事。
10月16日，2016合肥万达城IRONMAN70.3合肥站幕启天鹅湖。作为2016年IRONMAN中国赛首站，本场比赛共吸引来自58个国家和地区超过1600名选手报名参赛，其中海外选手600余名。
经过激烈角逐，来自澳大利亚的布雷德·卡弗雷德（Brad Kahlefeldt）以3小时55分31秒的成绩加冕职业男子组。英国选手斯图尔特·哈耶斯（Stuart Hayes，3小时56分45秒）和布雷德·威廉姆斯（Brad Williams，3小时57分21秒）分列职业男子组第二、三名。
职业女子组冠军被捷克的罗迪卡·伏迪科娃（RadkaVodickova）获得，成绩是4小时13分49秒。亚军艾玛·帕兰特（Emma Pallant）、季军罗宾·波默罗伊（Robin Pomeroy）分别来自英国和美国，成绩为4小时16分54秒和4小时21分46秒。
来自八一铁人三项队的苗浩作为全场唯一参加职业组的中国选手，最终以4小时07分44秒的成绩位列职业男子组第八。
万达体育CEO、盈方总裁菲利普·布拉特也参加了此次比赛，以实际行动支持2016年铁人中国赛的首场赛事，并最终以5小时31分54秒的成绩完赛。
全力竞逐！全球铁人恋战合肥
10月16日7时30分，职业男子组、女子组选手率先出发，随后业余分龄组选手以动态出发的形式相继入水，正式开启全程70.3英里（113km）的铁人征程。选手们边欣赏合肥市政新貌，边在美丽的天鹅湖中按逆时针方向完成1.2英里（1.9km）游泳赛段。受前一日降雨影响，当日天鹅湖水温21摄氏度，不少选手身穿防寒泳衣入水。
在随后56英里（90km）的自行车赛段中，选手们向南骑行，穿越合肥市区到巢湖，再返回万达城，一路将合肥的人文景观与自然风貌尽收眼底。根据IRONMAN竞赛规则，无论是职业组还是分龄组选手在自行车赛段中均不可以进行跟车骑行，这体现了IRONMAN一贯坚持的“All by yourself”的原则。
随着赛程的推进，时间进入正午，选手们纷纷进入到最后13.1英里（21.1km）的跑步赛段。他们沿着巢湖奔跑两圈后，抵达位于万达旅游城的终点区，享受观众山呼海啸般的欢呼。
当布雷德·卡弗雷德率先激情冲线，2016合肥万达城IRONMAN70.3合肥站迎来了第一位冠军。布雷德赛后第一时间表达了对合肥站赛事的赞美。
在职业组选手相继冲线后，分龄组选手也纷纷完成了铁人征程。众所周知，本场比赛会产生50个2017IRONMAN KONA世锦赛分龄组参赛名额，全世界只有不到1%的选手有机会参赛，在此之前中国内地仅有7位选手通过资格选拔直通KONA。此役过后，这个数据有望被大幅改写。
享受震撼！文体明星跨界“打铁”
值得一提的是，本场比赛除了吸引高水平职业选手前来参赛外，还迎来了诸多跨界“打铁”的文体明星。首次触电IRONMAN并完成接力组游泳项目的奥运会游泳冠军焦刘洋、帆板冠军殷剑、跳水冠军李娜均表示“天鹅湖水温适宜，IRONMAN的参赛氛围很棒”。
知名歌手沙宝亮在T1换项接力区等待出发时说，IRONMAN相比之前参加的马拉松赛事氛围更震撼，“更有参与感”。顺利完成90公里骑行后，沙宝亮状态良好，笑称“还能再跑10公里”，并感慨“IRONMAN铁三果然是极限运动的皇冠”。
“自行车女神”郑丽仙与羽毛球名将叶钊颖交接后表示，“自己之前骑行的最长距离为70公里，这次完成90公里的比赛虽然很累，但是非常享受”。
叶钊颖透露自己跑出了个人最好成绩，“第一次参加IRONMAN很兴奋，21.1公里用时1小时59分”。另一位接力运动员朱霖也顺利完成最后21.1公里的跑步。
独一无二！耐力极限只在铁三
此前国内三项运动推广时，Triathlon（三项运动）与IRONMAN（铁人三项）的中文译名往往被混淆成同一个名称，即“铁人三项”。被国人称作铁人三项的运动项目在国际上被称作Triathlon（三项运动），是指由游泳、自行车、跑步组成的比赛。1974年9月25日，历史上第一场“Triathlon”竞赛在美国圣地亚哥举行，被视为三项运动的开端。
首次为三项赛事（Triathlon）冠以铁人（IRONMAN）名称的是1978年的一场长距离三项竞赛——“Hawaiian IRONMAN Triathlon”，即夏威夷铁人三项全能竞赛。此项赛事被公认为世界上首个现代标准长距离的铁人三项赛事。
目前，三项运动的国际赛事类型各有不同，主要由世界铁人公司（简称WTC）与国际铁人三项联盟（International Triathlon Union，简称ITU）运营。
2015年8月27日，万达集团以6.5亿美元并购世界铁人公司100%股权，被视作轰动世界体坛的大手笔收购。此次并购使中国首次拥有了一项国际顶级赛事产权，同时让中国打铁一族有了更多在中国参加国际高规格赛事的机会，国内外三项运动爱好者在中国内地竞逐的平台也搭建起来。
2016IRONMAN70.3合肥站是万达集团收购世界铁人公司之后，IRONMAN落地中国的首站比赛。由万达体育控股的铁人公司管理着一系列全球性赛事，包括IRONMAN铁三系列赛、IRONMAN70.3半程铁三系列赛、5150三项系列赛、“钢铁女孩”系列赛、小铁人，2/3的国际铁三联合会世界铁三系列赛事，包括国际自盟Velothon大满贯系列赛在内的公路自行车赛、山地自行车赛、超级马拉松赛以及其他多种体育赛事。
铁人公司的赛事和万达体育旗下其他赛事一起，每年为超过68万参赛者提供耐力运动的极致体验。标志性的IRONMAN铁三系列赛是世界上最大的体育参与平台。