万达与国际足联牵手，是万达集团在体育产业布局过程中最为重要的一笔。如今，万达通过赞助国际足联，将拥有国际足联下属赛事的各种权益。这可以说是继一年前万达收购盈方集团的一种“延续”与“发展”，更是助力中国体育与中国体育产业，尤其是中国足球与中国足球产业的又一个实质性举措。
中国企业进入世界体育领域的势头在今年春节之后更为迅猛，在万达成为国际足联合作伙伴之前，“海信”已经成为欧足联的顶级赞助商即“合作伙伴”，性质与万达赞助国际足联完全一致，所享受到的权益涵盖欧足联下属各项正式赛事及活动。
当然，就范围而言，万达与国际足联牵手，将遍及全球每一个角落，显然更为广泛。根据协议，万达将拥有所有国际足联旗下赛事的各种权益和合作活动权益，包括2030年世界杯赛。而这也是万达集团在体育产业布局过程中最为重要的一笔。
此前，万达集团通过收购盈方集团，已经拥有了冬季冰雪项目的绝对话语权，因为盈方集团在冬奥会项目所归属的7个国际体育协会中代理了其中的6个；随后，通过并购美国世界铁人公司的100％股权，令中国公司首次拥有了一项国际顶级体育赛事产权，并购后万达体育也成为全球规模最大的体育经营公司。如今，万达通过赞助国际足联，将拥有国际足联下属赛事的各种权益。这可以说是继一年前万达收购盈方集团的一种“延续”与“发展”，更是助力中国体育与中国体育产业，尤其是中国足球与中国足球产业的又一个实质性举措。
非“雪中送炭” 乃脱颖而出
3月17日，刚刚产生了新的主席的国际足联正式对外宣布，2015年国际足联损失了1.22亿美元，这其中包括日本索尼公司、阿联酋航空公司等在2014年底正式结束与国际足联的顶级合作伙伴关系。路透社报道万达成为国际足联顶级合作伙伴时表示，万达的介入将让国际足联“经济基石重新回到良性轨道上”。但实际上，万达此举并非 “雪中送炭”。
外界将索尼和阿联酋航空公司相继退出的原因归结为“腐败丑闻”。但实际上，索尼公司本身遭遇发展瓶颈，连年赤字，在和国际足联合作的8年时间里，索尼公司总共支付了330亿日元(按人民币最新汇率约合19亿元人民币)，对公司而言是一个巨大负担，因而在合作期满前正式宣布退出。
与索尼不同，从2006年开始成为国际足联合作伙伴的阿联酋航空公司则是有新的发展战略考虑。阿联酋航空公司选择新开通航路所在的足球俱乐部作为新的赞助对象，像阿航在2015年新开通了迪拜直飞里斯本的航班，于是选择了本菲卡俱乐部作为赞助对象。
更不为人所知的是，全球范围内希望能够成为国际足联顶级合作伙伴的公司其实都在排队等待。与索尼属于同类的韩国三星集团，早就想成为国际足联的合作伙伴，只是一直苦于无法找到合适的渠道。再加上韩国已经有现代汽车集团成为国际足联的合作伙伴，国际足联希望赞助商涉及的面更广，国家或地区更为广泛。而卡塔尔航空公司其实在阿联酋航空宣布退出之前，就已经与国际足联接洽了。据了解，卡塔尔航空的出资额超出阿联酋航空许多，卡塔尔航空之所以希望顶替阿联酋航空，是为了进一步稳固2022年世界杯主办权，完全是一种“国家行为”。
非“来者不拒” 盈方巧助力
并不是有钱就可以成为国际足联合作伙伴的，国际足联对于“送钱上门者”也不是采取“来者不拒”的态度。此次万达之所以能够成为国际足联的合作伙伴，小布拉特和盈方助力不小。
当初万达收购盈方集团时，外界曾有传言，称除看中盈方集团所掌控的资源外，还有一层“关系”，就是盈方总裁兼CEO是小布拉特，也就是前任国际足联主席布拉特的侄子。当布拉特被“禁足”后，许多人认为如今这层关系没用了，万达也不灵了。
其实这完全忽视了盈方集团本身的发展以及业务拓展。盈方公司自身的发展并没有因为布拉特是否当国际足联主席而受到什么影响，甚至可以说，过去相当长一段时间里，盈方一直在试图摆脱与国际足联关系的猜忌，导致实际工作中或多或少有种“缩手缩脚”的感觉。如今布拉特不再担任国际足联主席，盈方反而更能够全面放开手脚、大展宏图，因为这家公司的起步与成长完全不是靠“关系”。
盈方的硬实力可以使万达的业务未来有更进一步发展的空间。而王健林和他的万达显然也不只是满足于现状，而是图谋更深层次、更广层面的合作与发展。
非“有钱便行” 需全面布局
万达通过收购盈方，借助盈方与国际足联密切的合作关系，及其在欧洲足坛的影响力、人脉资源，让中国可以真正、彻底地深入“欧洲足坛大本营”“国际足坛大本营”，从而真正有机会去了解、理解并真正掌握“游戏规则”，进而更好地“为我所用”。
可以说，不管国际足联过去一年中出现怎样的动荡，丝毫没有影响到万达决意成为国际足联合作伙伴的决心。更何况，像成为国际足联顶级合作伙伴这样的大事件，并非临时起意就可以敲定的，双方都需要根据对方的情况进行详细而周密的调查，经过数十个来回的“较量”，才能最终敲定。
从这一层意义上说，万达成为国际足联顶级合作伙伴，并非外界想象的那样“有钱便行”。有钱仅仅只是第一步，更需要大量的公关与游说工作。
需要指出的是，国际足联的赞助是分等级的。尽管在去年底于日本进行的世俱杯赛前，国际足联宣布与国内某品牌签订为期8年的合作协议，但这只是“Presenting Partner”，仅仅是国际足联下属某一单项赛事的冠名商。世俱杯之外，国际足联下属其他各项赛事、活动，这个品牌都不可能出现。
万达则是“顶级伙伴”。在国际足联市场开发中，赞助商总共分为三个等级，一级是6到8个“FIFA Partner(国际足联合作伙伴)”；二级是6到8个“World Cup Sponsor(世界杯赞助商)”；三级是20个“Regional Supports(区域支援商)”，国际足联将六大洲分为五个区域、每个区域为4个。在2030年合同期满之前，国际足联所有赛事包括世俱杯赛，“万达”的名字将始终出现在最高级中。这才是其意义与价值所在。