9月3日，经过12个小时横跨欧亚大陆的飞行，31名万达“中国足球希望之星”小球员身穿笔挺西装，手擎鲜艳的五星红旗，整齐划一地出现在西班牙马德里巴拉哈斯国际机场，深深吸引了西班牙人的目光。
拥有一颗中国心
2012年和2013年，经西班牙青训专家选出的两期共60名万达“中国足球希望之星”队员，顺利抵达西班牙，开始为期三年的留学之旅。小球员们在训练、学习、生活等方面，与西班牙本土球员待遇完全相同，不仅语言能力得到了提高，逐渐适应并融入了西班牙当地环境，而且参加高水平比赛多，足球技能进步明显，部分球员已经受到所在俱乐部以及西班牙专业球探的关注。
有了前两年的成功经验，2014年，第三期小球员顺利完成选拔，31名十二三岁的同龄球员佼佼者于7月26日来到万达集团旗下万达学院，接受为期40天的专门的留学前培训。在万达学院里，孩子们接受了足球、语言、精神及心理多方面的培训，万达参照国内外专家意见，邀请了国内优秀西班牙文化教师、心理辅导师和著名国脚王涛带队的专业足球教练组进行辅导，以便孩子们远赴西班牙后能尽快融入当地生活，顺利度过适应期。万达学院为小球员培训提供了国际一流标准的草皮球场和良好的食宿条件。同时，阳光保险集团、红帮等知名企业为小球员提供了境内外保险、高档西服等出征装备。
在7月26日举行的开学典礼上，31名小球员及球员家长一同听取了万达集团足球工作部总经理、北京万达足球俱乐部有限公司总经理石雪清讲授的“开学第一课”，他要求小球员要按照王健林董事长的指示，从小树立为国争光的远大理想，努力学习，刻苦训练，为中国足球打翻身仗做出自己的应有贡献。为加强对“中国足球希望之星”队小球员的爱国主义教育，还专门安排三期全部90名足球少年到天安门广场观看升国旗、登长城等活动，让这些常年在西班牙踢球的孩子们心中永远拥有一颗中国心。对这次爱祖国、爱家乡的教育活动，全国的媒体给予了高频次的报道，新华社、人民日报、中国青年报、北京青年报、新京报、京华时报、新浪网、搜狐网等均给予热情报道，引起强烈反响??这些有针对性的教育和培训，起到了良好的效果。出征那天，无论是在万达学院还是在首都机场，家长们不约而同地叮嘱自己的孩子：“要好好踢球，将来要为国争光啊！”
冠军场上试身手
9月初的北京刚下过一场大雨，已经能感觉到丝丝凉意，而远在地球另一边的西班牙却依然骄阳似火，用她的热情迎接来自中国的足球少年。尽管旅途很辛苦，但队员们走下飞机时依然个个精神抖擞，当他们身着帅气的西装、手拿小国旗整齐地出现在马德里机场的那一刻，立即成为当天一道亮丽的风景。
马竞的小球员是最早抵达驻地的。当大巴抵达国际学校时，孩子们发现前两批的大哥哥们早已列队等候，欢迎他们的到来了。老队员们都争先恐后地为新队员搬行李，并带他们参观宿舍。马竞俱乐部为了帮助新队员尽快适应环境，特意安排每间宿舍里一名老队员搭配一名新队员居住。有了大哥哥们的照顾，新来的孩子们对新环境就不再那么陌生了，生活上也有了依靠，适应起来也就更加轻松了。放好行李，老队员们带着新队员一起在食堂吃了早餐，他们在西班牙的留学生活也从这一刻起正式拉开了序幕。
为了迎接新一批“希望之星”小球员的到来，马竞俱乐部在其主场卡尔德隆球场内安排了隆重的入队仪式。俱乐部主席恩里克·塞雷佐接见了10名新队员，并一一为孩子们戴上了俱乐部的围巾，颁发了新赛季的运动装备。俱乐部还把上赛季刚刚获得的西甲联赛冠军奖杯和西班牙超级杯奖杯拿出来让全体队员与之合影，能够与如此珍贵的奖杯做零距离接触，这让新来的中国小球员们兴奋不已。入队仪式结束后，俱乐部特地安排30名队员在卡尔德隆球场内进行了一场足球对抗赛。据马竞俱乐部负责人介绍，除了一线队之外，俱乐部的其他任何梯队队员都没有资格在卡尔德隆的草皮上踢球，能够在这块场地上踢球对于这些中国小球员来说是至高无上的荣耀，这也足见马竞俱乐部对于万达“中国足球希望之星”项目的高度重视。既然有这么难得的机会，孩子们自然不愿错过，个个都踢得生龙活虎，表现得十分积极，比赛精彩不断。最终，老队员们凭借经验和身体的优势战胜了新队员。尽管输掉了比赛，但新队员们出色的意识和勇于拼搏的精神还是得到了现场领导和专家的一致赞赏。
人手一部iPad
马德里的活动安排得有声有色，瓦伦西亚方面也是精彩不断。入选瓦伦西亚俱乐部的10名小球员刚一抵达，俱乐部就安排他们参观了瓦伦西亚队的主场梅斯塔利亚球场。这座已经有着91年历史的老球场刚刚经过翻修，壮观的球场和荣誉室里所展示的辉煌历史让这些来自中国的足球少年们激动不已，孩子们都暗自下定决心，要在这里努力练好球技，有朝一日也要像那些伟大的前辈一样在梅斯塔利亚的历史里留下自己的名字。
除此之外，瓦伦西亚俱乐部还为万达小球员们准备了一份惊喜。由于小球员们所在的国际学校要求使用iPad教学，瓦伦西亚俱乐部决定由俱乐部出资为每名小球员购买一部最新款iPad，刻上俱乐部标志和孩子姓名，并作为礼物赠送给他们。俱乐部的这一举动也得到了新东家新加坡富商林荣福的首肯。俱乐部主席萨尔沃先生亲自主持赠送仪式并将礼物亲手交到了每名队员手中。拿到礼物的小球员们别提有多高兴了，有的孩子不敢相信是真的，不断地问在场的石雪清总经理：“石总，这是真的吗？真是送给我们的吗？”在得到石总肯定的回答之后，孩子们都兴奋地欢呼起来。
每个孩子都明白，自己不远万里来到西班牙只为了一个目的，就是努力提高足球水平，将来为国争光，因此，每堂训练课、每场比赛他们都要竭尽全力。瓦伦西亚俱乐部在新队员抵达当天下午安排了一场由新老队员共同参加的训练赛。尽管刚刚经历了十几个小时的长途旅行，还有时差的困扰，但新队员们却个个都毫不含糊，只要一踏进球场，就好像充满了电一样，一个个拼劲十足。来自河南的小球员王世豪就是其中之一。教练员感觉他可能身体有所不适，准备让他提前休息，谁知这孩子小手一挥，说：“没啥问题，我能坚持！”便扭头回到比赛中去了。
见到了洋爸和洋妈
比利亚雷亚尔是三家俱乐部之中路途相对最远的，11名新队员也是当天最后抵达俱乐部的。他们抵达时，前两期的老队员已经在路旁等候他们了。新老队员挨个儿握手致意，算是简短的入队仪式。由于还不适应西班牙干燥的气候，有好几个新队员在路上就流起了鼻血，再加上路途遥远，孩子们抵达俱乐部时都已精疲力竭。这时，老队员们都主动上前帮新队员搬行李，并带着他们参观宿舍和训练基地。新老队员很快就打成了一片，他们一起在球员餐厅吃了午饭，饭后又一起在游戏室玩起了桌上足球和乒乓球，新队员们都忘记了旅途的疲劳，和大哥哥们开心地有说有笑。
孩子们在宿舍楼下搬行李的时候还偶遇了刚刚带队结束训练的一线队主教练马塞利诺，马塞利诺见到新来的中国小球员十分高兴，主动上前和队员们一一握手，并询问他们的情况。虽然这些孩子的西班牙语还不流利，目前只会说“你好”、“谢谢”、“再见”等简单用语，但可以看得出来，能够在入队的第一天就和一线队主教练零距离交流，还是让他们感到异常兴奋。由于比利亚雷亚尔俱乐部的球员宿舍窗外就是一线队的训练场，楼下就是一线队更衣室，所以今后他们将可以看到一线队的每一次训练，也会有更多和大牌球星零距离接触的机会，这也算是孩子们作为比利亚雷亚尔青训梯队成员的一项“福利”吧！
比利亚雷亚尔俱乐部与另两家俱乐部相比最大的特色就是他们所采用的当地家庭寄养模式：万达小球员入队第一年住训练基地宿舍，从第二年起搬入当地家庭生活。这种培养模式可以帮助孩子们更快地融入当地环境和文化，也更容易学好西班牙语。新队员入队前一个月，俱乐部就已经为孩子们找好了未来的寄宿家庭，这些家庭都是经过俱乐部层层筛选的，各方面条件都比较好。家长们对于即将寄养的中国孩子也都十分期待，早早地就来到俱乐部等着看自己未来的中国“儿子”。当天下午，俱乐部安排寄宿家庭的家长和新队员见了面，大家都很开心。从现在起，孩子们每个周末都会去寄宿家庭度周末，年底便可正式全天入住寄宿家庭了。
当天晚上，俱乐部还安排新队员们前往比利亚雷亚尔的主场情歌球场现场观看了一场比利亚雷亚尔对阵苏格兰凯尔特人队的慈善比赛。能够在来到西班牙的第一天就去现场观看两支欧洲强队之间的比赛，这让孩子们都激动不已。今后，俱乐部还将安排他们观看比利亚雷亚尔队所有在主场参加的比赛，他们在这里将看到更多高水平的比赛，获得更多学习的机会。